大谷でも、ダルビッシュでも、佐々木朗希でもなく…WBCで1番評価をあげた“20歳右腕”は「監督の意見に背く」Z世代の申し子だった
「文春オンライン」特集班2023/03/27
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ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で優勝した日本代表で、「史上最強」の看板を支えた大谷翔平（エンゼルス）、ダルビッシュ有（パドレス）、山本由伸（オリックス）ら先発投手は、そのクオリティーの高さで他の追随を許さなかった。
中でも米球界関係者に最も評価を高めた投手を問うと、代表最年少20歳の右腕、高橋宏斗（中日）で意見が一致する。
MLB勢で固めた米国との決勝ではマイク・トラウト外野手（エンゼルス）、ポール・ゴールドシュミット内野手（カージナルス）とMVP経験者を連続三振に。近い世代では高橋より1学年上の佐々木朗希投手（ロッテ）に注目が集まりがちだった大会で「（高橋の昨季の台頭を）把握はしていたが、実際に見ると、これだけの投手だったとは……。佐々木に引けを取らない才能がある」と西海岸のMLB球団のスカウトが評するほどのポテンシャルを感じさせた。
