“緩慢”だった侍ナインを引き締めた大谷翔平のスピーチ。ヌートバーが明かした世界一の舞台裏「少し緩い感じがあった」
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世界一を共に掴み取ったヌートバー（左）と大谷（右）。この栄光の舞台裏が明かされた。(C)Getty Images
「僕から一個だけ。憧れるのをやめましょう」 これは去る3月21日に敵地マイアミで行なわれたアメリカ代表とのワールド・ベースボール・クラシック（WBC）決勝を前に、ロッカールームで日本代表の大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が口にした言葉だ。 【動画】大谷翔平が叫んだ最高のエンディング！ WBCのラストシーン メジャーリーガーたちの恐ろしさを熟知する28歳は、さらにこう続けた。 「ファーストにゴールドシュミットがいたり、センターを見ればマイク・トラウトがいるし、外野にはムーキー・ベッツがいたり、野球をやっていたら誰しも聞いたことがあるような選手たちがいると思う。でも憧れてしまっては超えられないので、僕らは今日超えるために、トップになるために来たので。今日一日だけは彼らへの憧れを捨てて、勝つことだけ考えていきましょう」 このアメリカ戦で1イニングを2奪三振でピシャリと抑えた20歳の高橋宏斗（中日）の言葉を借りれば、この時の侍ジャパンは「あの一言がなかったら気持ちで負けたまま」だった。ゆえに大一番を目前にしたナインを引き締めた大谷のスピーチは、精神的に大きく作用し、世界一奪還を語るうえで欠かせないワンシーンとなったと言える
