「能力を伸ばせる時間はそんなに多くない」、イチローからエール送られた大谷翔平は体調管理を徹底し外食もめったにせず１日１０時間睡眠
2023/10/03 01:51
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大谷翔平
大リーグ
【アナハイム（米カリフォルニア州）＝帯津智昭】米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平（２９）が１日（日本時間２日）、４４本塁打で日本人初の本塁打王に輝いた。同日で今季のレギュラーシーズンが終了。右肘を痛めた影響などで９月３日を最後に欠場したが、アメリカン・リーグ２位のアドリス・ガルシア（３０）（レンジャーズ）に５本差でトップを守った。
大谷はこの日、チームカラーの赤いパーカ姿で、最終戦のアスレチックス戦をベンチで見守った。９月１９日に右肘 靱帯 （ じんたい ） の手術を受け、右腕は固定している。チームが快勝すると、仲間と笑顔で左拳を合わせた。
２０２１年にリーグ最優秀選手（ＭＶＰ）に輝いたとはいえ、メジャー６季目で初めての個人タイトルとなる。大谷は球団を通じ、「ＭＬＢ（大リーグ）でこれまで活躍された偉大な日本人選手たちのことを考えると大変恐縮であり、光栄なことです。この目標を達成するのに協力してくれたチームメート、コーチングスタッフ、ファンに感謝します」とコメントした。
大谷は今季、史上初となる２年連続の「２桁勝利・２桁本塁打」も達成。２１年に続くＭＶＰの有力候補になっている。主要打撃３部門で日本選手のタイトルは、０４年に２度目の首位打者となったイチローさん（４９）以来。小学生の頃から憧れたイチローさんからは２１年のシーズン後にエールを送られ、「能力を伸ばせる時間はそんなに多くない」と鍛錬を続けてきた。
シーズン中も体調管理を徹底。外食はめったにせず、１日１０時間を睡眠に充てる日もあった。今季は６月に球団新の月間１５本塁打を放ち、８月３日には両リーグ最速で４０号に到達。名門ヤンキースで活躍した松井秀喜さん（４９）ら日本の先輩がたどり着けなかった勲章をつかみ取った。
